Astăzi, 21 mai, ortodocşii îi sărbătoresc pe Sfinţii Constantin şi Elena.
Numele Constantin este de origine latină şi vine de la constans, constantis („constant”, „ferm”). Numele Elena /Helene vine din grecescul helane („torţă”, „făclie”, dar şi „foc sacru”, la sărbătorile numite Heleneia, dedicate zeiţei Artemis).
1.787.000 de români îşi sărbătoresc onomastica astăzi. Dintre aceştia, 635.000 sunt bărbaţi şi 1,15 milioane femei, potrivit Ministerului Afacerilor Interne.
Dintre femeile care îşi sărbătoresc onomastica, 880.000 poartă numele de Elena, 122.000 sunt Ileana şi 64.000 se numesc Lenuţa. Alte 52.000 de femei poartă numele de Constanţa, 26.000 au numele Constantina, 4.000 – Leana şi 1.400 – Nuţi.
La bărbaţi, 490.000 se numesc Constantin, alţi 80.000 poartă numele Costel, iar 32.000, Costică. De asemenea, 20.000 de bărbaţi se numesc Costin, 10.000 – Costinel, 600 – Costi şi 300 – Costeluş.
Potrivit tradiţiei religioase, Sfântului Constantin i s-ar fi arătat pe cer semnul Crucii spre biruinţă (In hoc signo vinces – “Întru acest semn vei birui”), înaintea înfruntării cu Maxenţiu, iar Sfânta Elena, mama sa, ar fi descoperit la Ierusalim Crucea pe care Mântuitorul a fost răstignit.
Constantin cel Mare, împărat roman (306-337), a devenit suveran al întregului Imperiu Roman după ce l-a învins pe Maxenţiu. În ziua premergătoare luptei cu Maxenţiu, în anul 312, Constantin ar fi văzut pe cer o cruce luminoasă şi o inscripţie: In hoc signo vinces (întru acest semn vei birui).
Împăratul a însemnat toate steagurile armatei sale cu semnul crucii şi a intrat biruitor în Roma. Prin Edictul de la Milano (313), Constantin a acordat libertatea de cult creştinismului. Împăratul Constantin a convocat primul Sinod ecumenic la Niceea (325). Constantin a fost botezat pe patul de moarte de către Episcopul Eusebiu de Cezareea. A fost înmormântat în Constantinopol, în biserica ctitorită de el.
Împărăteasa Elena, mama lui Constantin, a reuşit să descopere pe dealul Golgotei crucea pe care a fost răstignit Hristos. Potrivit tradiţiei, în urma săpăturilor s-au găsit trei cruci. Pentru a se identifica crucea pe care a fost răstignit Hristos, au atins cele trei cruci de un mort. Acesta a înviat în momentul în care a fost atins cu Crucea Domnului. Împărăteasa Elena a zidit Biserica Sfântului Mormânt, Biserica din Bethleem, pe cea din Nazaret şi multe alte sfinte locaşuri.
