Pentru prima oară numărul emigranţilor bulgari angajaţi în străinătate este mai mare decât al bulgarilor angajaţi în ţara vecină. Judeţe întregi sunt depopulate. Bulgaria este puternic afectată de fenomenul emigrării, mai ales zonele din nord-vestul ţării.
O publicaţie din Vraţa, monitorizată prin proiectul RINO, arată că din 2012 încoace au început să se închidă primării de localităţi mai mici, sate deocamdată, din lipsă de locuitori.
Oamenii emigrează pentru că nu-şi mai găsesc loc de muncă sau pentru că au salarii foarte mici. Pentru prima oară numărul emigranţilor bulgari angajaţi în străinătate este mai mare decât al bulgarilor angajaţi în Bulgaria.
În urma emigraţiei economice, Bulgaria a pierdut în anii tranziţiei echivalentul a 20 de miliarde euro. Cifra este menţionată într-un raport al Confederaţiei Sindicale Podkrepa. Doi din cinci bulgari sunt dispuşi şi acum de a părăsi ţara, în căutarea unui trai mai bun.
Aceasta în condiţiile în care numărul angajaţilor în interiorul ţării este cu 300.000 mai mic decât cel al imigranţilor economici.
Bulgarii fug de salariile mici şi de şomaj.
Printre motivele de imigrare cel mai des sunt menţionate salariile mici, şomajul în creştere, nivelul scăzut al protecţiei sociale. După 2009, transferurile băneşti de la emigranţi depăşesc cu regularitate de câteva ori investiţiile directe străine.
În ultimii ani creşte numărul imigranţilor cu înaltă calificare: medici, ingineri, arhitecţi, dar şî manageri şi economişti. Continuă să plece însă şi muncitori sezonieri. Sate întregi din sudul Bulgariei se mută în Grecia la strânsul măslinelor sau al tutunului. Exodul de bucătari şi ospătari creează probleme si turismului bulgăresc. Medicii bulgari preferă Germania, Franţa şi Marea Britanie
Spitalele din interiorul Bulgariei rămân fără medici şi surori medicale. În ultimii ani, părăsesc ţara în medie 800 de medici, cu 300 mai puţin de numărul absolvenţilor institutelor de medicină.
Vârsta medie a medicilor în Bulgaria este aproape de 50 de ani – avertizează Asociaţia Medicilor. Sunt spitale judeţene unde media este şi mai mare. Tinerii medici preferă Germania, Franţa şi Marea Britanie.
Într-o singură clinică cardiologică din Germania lucrează, de pildă, şapte medici bulgari.
Judeţe întregi, depopulate
Migraţia economică a depopulat judeţe întregi din nord-vestul şi centrul ţării. Oraşe precum Vidin, Montana şi Vraţa şi-au pierdut jumătate din locuitori. La Vidin, administraţia de stat este patronul numărul unu. Cu 30 de ani în urmă, aici funcţiona una din cele mai mari fabrici de cămăşi din Europa, o mare uzină pentru anvelope şi alte câteva unităţi cu peste 1.000 de muncitori.
Centre industriale precum Plevna, Gabrovo, Iambol şi Sliven au devenit oraşe ale şomerilor. În afară de cele mai mari patru oraşe, Sofia, Varna, Plovdiv şi Burgas, tendinţe demografice pozitive se observă numai la centrele universitare Veliko Tărnovo şi Blagoevgrad.
Guvernul Oreşarski a încercat fără succes să inverseze trendul negativ, trimiţând echipe de experţi în ţările occidentale cu un număr mare de emigranţi bulgari cu sarcina de a-i convinge pe imigranţi să se întoarcă în ţară.
Din SUA, în decurs de un an, n-au revenit decât trei emigranţi cu studii superioare.