În perioada 18 – 20 octombrie a.c., s-a aflat în portul Taranto, fregata 221 „Regele Ferdinand” aparținând Marinei Militare Române, ca urmare a participării la operațiunea NATO „Sea Guardian” alături de alte nave militare ale partenerilor NATO. Pe durata staționării în portul Taranto, Comandantul navei, Comandorul Ioan Marian alături de Lucreția Tănase, consul general, au efectuat o serie de vizite protocolare la autoritățile locale civile și militare.
Comandantul fregatei, Comandorul Ioan Marian, alături de Consulul General al României la Bari, au fost primiți la Primăria Taranto de către dl. Castronovi Pietro Paolo, Directorul Departamentului Afaceri Generale. Oficialul local și-a manifestat aprecierea pentru vizita comandantului român, ocazie cu, care a făcut o scurtă expunere despre istoria portului și a orașului Taranto. Au fost purtate discuții despre similitudinile orașului Taranto și Constanța, oportunități de dezvoltare și cooperare. Totodată a transmis invitația tuturor membrilor de echipaj ai navei militare de a vizita obiectivele culturale și istorice din localitate.
Programul delegației a continuat cu o vizită la Prefectura din Taranto, unde delegația română a fost primită de către Vice-Prefectul din Taranto, dl. Mario Volpe, care a evidențiat faptul că, deschiderea oficială a Consulatului General al României la Bari, a marcat prezența românească în provincie, fiind organizate numeroase acțiuni, inclusiv la nivel de miniștrii și evenimente care arată bunele relații dintre România și Italia, precum și buna integrare a cetățenilor români aflați în zonă.
Următoarea întâlnire a avut loc la Căpitănia Portului Taranto, delegația română fiind primită de către Comandantul portului Taranto, Căpitanul de vas, Giorgio CASTRONUOVO. Oficialul italian a purtat discuții cu comandantul fregatei române despre programul de desfășurat de nava română în apele internaționale alături de navele NATO. Totodată reprezentantul Căpităniei Portului Taranto a comunicat deschiderea cooperării autorității ce o reprezintă în relația cu navele civile și militare ce tranzitează prin Taranto în cadrul acțiunilor organizate la nivelul NATO și nu numai.
În cadrul vizitelor, cei doi înalți oficiali români au fost însoțiți de Dan Ștefănesa, consul din cadrul Consulatului General al României la Bari și Cpt. Cdor. Mihai Egorov, șeful Centrului Media al Forțelor Navale Române.
În timpul activităților desfășurate în Marea Mediterană, fregata „Regele Ferdinand” a executat numeroase misiuni de interogare a navelor comerciale, împreună cu celelalte nave din gruparea NATO din care a făcut parte, respectiv fregata „Yavuz” (Turcia) și fregata „Scirocco” (Italia).
Pe durata întâlnirilor cu toate oficialitățile italiene au avut loc schimburi de plachete personalizate cu simbolurile locale, iar Comandorul Ioan Marian, a oferit la rândul său plachete personalizate cu imaginea fregatei 221 „Regele Ferdinand”. Toți oficiali italieni au apreciat participarea militarilor români la acțiunile organizate sub comanda NATO, iar vizita echipajului în teritoriul Regiunii Puglia, fiind considerată ca o acțiune de diplomație publică înscriindu-se în cunoașterea tradițiilor și dezvoltarea bunelor relații între cele două state, pe baza unui trecut istoric comun.
Apreciem în mod deosebit inițiativa, Șefului de Stat Major al Forțelor Navale Române, Dr. Alexandru Mîrșu, pentru includerea în traseele parcurse de navele românești, a porturilor din sudul Italiei, ocazii deosebite pentru acțiuni de diplomație publică, navele, comandanții și echipajele devenind autentici ambasadori ai României pe mările și oceanele lumii.
