În urmă cu un an și ceva, în noiembrie 2015, a descoperit că are o boală care cu greu i-ar fi lăsat cale de scăpare, un limfom non-Hodgkin leucemizat refractar la tratament. La 38 de ani Francesco (nume imaginar), din Rutigliano, Bari, director al unei societăți agricole, a decis să-i facă un dar Mariei sale (și acesta este un nume imaginar), partenera de viață casnică de origine română cu care a devenit tatăl a două fetițe de 7 și 8 ani.
Cu două zile înainte de Crăciun a spus ”da” în biserica Institutului Oncologic Giovanni Paolo II din Bari, unde era internat, și s-a căsătorit cu ea. Al său ”pentru totdeauna” a durat cinci zile, Francesco stingându-se pe patul de spital.
Povestea lui Francesco și a Mariei a emoționat și mobilizat practic întreg Institutul Oncologic, și în special Secția de Hematologie. De când situația sa clinică s-a înrăutățit, ultima dorință a lui Francesco devenise aceea de a-și proteja cele două fiice.
«Era un pacient tânăr în condiții extrem de critice – povestește medicul Attilio Guarini, director al Secției de Hematologie de la Institutul Onocologic. Partenera sa și-a exprimat dorința de a se căsători, împărtășită de pacient și de familie, și pentru a evita pentru cele două fiice ale cuplului și ea însăși riscuri concrete de natură juridică-civilă legate de pierderea prematură a membrului familiei».
Astfel s-a pus în mișcare o complexă mașinărie birocratică pentru a le permite lui Francesco și iubitei sale să-și încununeze visul, chiar dacă avea să dureze puțin timp. Fiecare și-a adus contribuția conform propriilor competențe pentru ca acel mic vis să se realizeze deși într-un scenariu dramatic, de la personalul medical la preotul de la institut, Mario Persano, la asistentul social, la ofițerii de stare civilă puși la dispoziție de Primăria din Bari.
Pe 23 decembrie anul trecut, cu privirea umbrită de melancolie și cu semnele bolii asupra corpului, Francesco s-a căsătorit cu Maria. Cinci zile mai târziu, pe 28 decembrie, el a părăsit-o pentru totdeauna, dar știind că le-a făcut iubitei sale și fiicelor cel mai frumos dar de Crăciun.
